Ondanks de geruststellende woorden van het College blijft Vlaanderen gemeenten onder 20.000 inwoners richting fusies duwen. Het Buggenhoutse Vlaams Belang twijfelt daarom aan de standvastigheid van het bestuur en dient een voorstel van beslissing in dat een volksraadpleging verplicht maakt vóór er ook maar één stap richting fusie gezet wordt. “De toekomst van Buggenhout hoort in handen van de Buggenhoutenaren,” zegt gemeenteraadslid Steven Creyelman (Vlaams Belang).
Buggenhout telt ruim 15.000 inwoners en komt daarmee in aanmerking voor het zogenaamde Plan Crevits. In de media stellen burgemeester Geert Hermans en schepen Wim Mommaers dat een fusie niet aan de orde is. Het Vlaams Belang herinnert er echter aan dat ook in het verleden eerst werd geminimaliseerd tot er in 2021 plots fusiegesprekken lekten.
“CD&V plooide pas toen de druk te groot werd”
“CD&V heeft toen niet uit overtuiging afgehaakt, maar omdat het Vlaams Belang het dossier op de agenda zette en omdat de Buggenhoutse bevolking massaal liet horen dat ze geen fusie wilde,” stelt Creyelman. “Zonder die druk was Buggenhout vandaag mogelijk al een aanhangsel van Dendermonde geweest.”
Ook N-VA krijgt kritiek. “N-VA sprak zich pas uit toen het duidelijk was dat het Vlaams Belang hierin door de bevolking werd gesteund,” zegt Creyelman. “Dat is niet leiden, dat is volgen.”
“Inspraak vooraf, niet achteraf”
Net daarom zal het Buggenhoutse Vlaams Belang op de volgende gemeenteraad een toegelicht voorstel van beslissing indienen dat bepaalt dat een fusie met één of meerdere gemeenten enkel mogelijk is na een voorafgaande volksraadpleging in Buggenhout. Het voorstel legt vast dat de inwoners zich ondubbelzinnig moeten kunnen uitspreken vóór of tegen fusieplannen en dat enkel een meerderheid vóór een fusie de gemeenteraad het mandaat kan geven om verder te gaan.
“Wat vandaag ‘niet aan de orde’ is, kan morgen opnieuw op tafel liggen zodra de Vlaamse overheid met geld zwaait,” besluit Creyelman. “Als de meerderheid écht standvastig is, kan het onze volksraadpleging zonder aarzelen steunen. Want Buggenhout is van de Buggenhoutenaren.”
